Mi vecino Totoro (1988)

La mayoría de las películas tiene un villano contra el que luchar y una crisis que superar. Mi vecino Totoro no tiene nada de eso. Nadie sale herido y nadie alberga malas intenciones. Es, sin más, la historia de dos hermanas que se mudan al campo, se adaptan a su nuevo entorno, echan de menos a su madre hospitalizada y conocen a los espíritus que habitan el bosque. Y precisamente esa simpleza es lo que hace especial a esta película.

De qué va — La vida cotidiana de unas hermanas sin villano ni crisis

Las protagonistas son Satsuki y Mei, dos hermanas que se mudan al campo siguiendo a su padre. La madre está ingresada por enfermedad en un hospital no muy lejano, y las niñas comienzan unos días nuevos entre una casa desconocida y los campos. La pequeña Mei descubre en el bosque a Totoro, una criatura enorme y redonda. Totoro apenas habla, no resulta amenazante y, sencillamente, existe ahí. La película no convierte ese encuentro en un gran acontecimiento. Como diciendo que, en el mundo de un niño, un espíritu es una parte a la vez especial y natural, prosigue el relato con sobriedad.

Dirección — Iluminar largamente los instantes en que no pasa nada

Lo más impresionante de la dirección de Hayao Miyazaki es su actitud sin prisa. En lugar de acumular sucesos para crear tensión, ilumina largamente los instantes en que no ocurre nada. El sonido de las gotas de lluvia cayendo sobre un paraguas, las hojas mecidas por el viento, el sosiego de una parada de autobús a la espera. Esas escenas no empujan la historia hacia delante, pero llevan al espectador al interior del tiempo de las niñas. Esa mirada que no deja pasar lo cotidiano sin más, sino que lo observa pieza a pieza, da a toda la película una profunda sensación de sosiego.

No puede dejarse de lado la delicadeza del arte de fondo. El paisaje del campo japonés de la década de 1950 está plasmado con esmero en dibujos hechos a mano, y el cambio de la luz y la sombra revela en silencio el discurrir del tiempo. Como ese paisaje está vivo, una presencia como la de Totoro no resulta en absoluto extraña al mezclarse en él. El cariño por los pequeños detalles brilla también por todas partes. Desde las hermanas que ríen a carcajadas mientras friegan el suelo de la casa nueva, el padre que saca agua del pozo del patio, hasta los duendecillos de hollín que se dispersan en el desván oscuro, escenas en apariencia nimias se suman para hacer sentir este mundo como real. La fuerza que retiene al espectador sin grandes sucesos nace, precisamente, de esa observación cuidadosa.

Interpretación — Voces cercanas al aliento de un niño

El doblaje da vida a la infancia sin exageración. La hermana mayor, Satsuki, muestra la imagen de una niña de su edad que se hace la adulta para llenar el vacío de la madre y al final rompe a llorar, y la pequeña Mei transmite tal cual la viveza propia de la primera infancia, oscilando entre la curiosidad y la rabieta. En las voces de las dos hermanas hay una naturalidad más cercana al aliento de niñas reales que a la interpretación. También es ingenioso que Totoro apenas hable. Solo con el gesto, el ademán y un breve sonido, resulta lo bastante cercano.

Lo que dice la película — El consuelo de una presencia que vela a tu lado

Mi vecino Totoro, aun proyectando la pesada sombra de la enfermedad de la madre, no la arrastra hacia la tragedia. En su lugar, muestra la manera en que las niñas soportan la inquietud. La escena de la parte final, en que Mei se echa al camino sin pensar para ver a su madre, advierte de que esta película no es un cuento solo cálido. Totoro y el gatobús no son una magia que resuelve esa inquietud, sino más bien presencias que velan al lado de la niña para que atraviese el miedo. Al cabo, lo que esta obra dice es el consuelo. Esa sensación de que, cuando el mundo se siente aterrador, alguien está a tu lado, ese alivio simple y a la vez fundamental.

Valoración y recepción

La puntuación en IMDb es de 8,1 sobre 10, alta; la frescura en Rotten Tomatoes alcanza el 94 % y la nota de Metacritic, los 87 sobre 100. En su estreno no tuvo un gran éxito de taquilla, pero, al convertirse el personaje de Totoro en el símbolo de Studio Ghibli, la categoría de la película ascendió a la vez. Hoy goza de un amplio reconocimiento como clásico de la animación familiar y modelo del drama cotidiano sereno.

Veredicto

Mi vecino Totoro es una película más valiosa, si cabe, en una época que rebosa estímulos. No tiene un desarrollo rápido, ni giros, ni conflictos intensos, pero, una vez vista, deja el corazón mucho más ligero. Al evocar la habilidad de plasmar en pantalla al amigo que cualquiera habrá imaginado alguna vez en la niñez, y la ternura que encierra, las cuatro estrellas surgen con naturalidad.

Recomendada para

• Quienes deseen un consuelo sereno antes que un desarrollo estimulante
• Quienes busquen una película para ver con tranquilidad junto a los niños
• Quienes gusten de la cálida mirada de Hayao Miyazaki