K-PAX (2001)

Hay un hombre que asegura venir de un planeta extraterrestre. Es sereno y lógico, y tan versado en astronomía que ni siquiera los médicos logran rebatirlo con facilidad. K-PAX plantea, sobre esta sencilla premisa, una pregunta interesante: la razón por la que no podemos creer sus palabras, ¿es que son mentira, o simplemente que nuestra imaginación no llega hasta ahí?

De qué va — ¿Extraterrestre o ser humano herido?

A un hospital psiquiátrico de Nueva York ingresa un paciente llamado Prot. Dice haber llegado montado en un haz de luz desde el planeta K-PAX, a mil años luz de distancia. El médico que lo atiende, Mark Powell, lo toma al principio por un paciente delirante, pero el preciso conocimiento astronómico y la actitud inquebrantable que muestra Prot lo van sumiendo en la confusión. Es más, los demás pacientes del hospital empiezan, curiosamente, a mejorar de sus síntomas cuando están junto a Prot.

La película no zanja hasta el final la identidad de Prot. Presenta en paralelo las pruebas de que es un auténtico extraterrestre y las de que no es más que un ser humano con una herida profunda, y deja el juicio en manos del espectador. Esta actitud abierta convierte a K-PAX no en una simple película de ciencia ficción, sino en un drama sobre el dolor y la sanación humanos.

Dirección — Una ambigüedad que no da respuesta hasta el final

Iain Softley rechaza con firmeza la tentación de los efectos especiales deslumbrantes. En lugar de mostrar directamente el planeta extraterrestre, se concentra en las palabras de Prot y en la reacción de quienes las escuchan. La cámara permanece en los espacios cotidianos del hospital y capta con serenidad la sutil onda que el personaje de Prot genera en ese entorno corriente.

Esta dirección contenida es la estrategia clave de la película. Si hubiera mostrado de forma deslumbrante el planeta extraterrestre, la identidad de Prot habría quedado revelada de inmediato. Softley, al mantener la ambigüedad hasta el final, hace que el espectador oscile por sí mismo entre la creencia y la duda. El pasado de Prot, que se desvela en el tramo final, añade a esta ambigüedad un grave peso emocional.

Interpretación — Kevin Spacey con la doble cara en la mano

No es exageración decir que Kevin Spacey lo es todo en esta película. Vuelve misterioso a Prot sin exagerar jamás. Incluso el insignificante momento en que muerde una manzana y dice que la comida de la Tierra es excelente cobra, dentro de su interpretación, la doble cara de quien podría ser tanto extraterrestre como humano. Que el espectador no consiga, al final, dudar de él se debe enteramente al poder de convicción de Spacey.

Jeff Bridges dibuja con finura, frente a él, al vacilante médico Powell. El proceso por el que quien pretendía sanar al paciente acaba siendo, más bien, consolado por él y vuelve la mirada hacia su distanciada familia se transmite con serenidad a través de la natural interpretación de Bridges. La química de ambos actores sostiene con firmeza el centro emocional de la película.

Lo que dice la película — El modo en que el ser humano soporta el dolor

El verdadero tema de K-PAX no es la existencia o no de los extraterrestres. La película habla de cómo el ser humano se protege a sí mismo al enfrentarse a un dolor insoportable. La creencia de Prot de que viene del espacio quizá sea el modo más humano de protegerse de una realidad que no puede sobrellevar. La película no se burla de esa creencia, sino que, más bien, la abraza con una mirada cálida.

Valoración y recepción

La puntuación en IMDb es de 7,4 sobre 10, con una buena acogida del público. El índice de aprobación en Rotten Tomatoes es del 41 % y la nota de Metacritic de 49 sobre 100, una valoración mezquina por parte de la crítica. Esto se debe a que, comparada con obras anteriores de premisa similar, se le reprochó cierta falta de originalidad. Sin embargo, gracias a la interpretación de los dos protagonistas y al eco que deja su desenlace, ha quedado, a diferencia de la parca nota de la crítica, como una obra de la que se sigue hablando largo tiempo.

Veredicto

K-PAX no es una película que dé respuestas, sino una que deja preguntas. Reviste la piel de la ciencia ficción, pero en su interior contiene una mirada amable hacia el ser humano herido. Es cierto que la valoración de la crítica fue algo mezquina, pero solo por la inolvidable interpretación de Kevin Spacey y la ambigüedad que se mantiene hasta el final merece de sobra ser rumiada. No tuve dudas en concederle cuatro estrellas.

Recomendada para

• Quienes prefieren un final abierto que deja eco antes que una respuesta clara
• Quienes buscan un drama de ciencia ficción que llena con la interpretación del actor en vez de con efectos especiales
• Quienes quieren reencontrarse con una de las obras emblemáticas de Kevin Spacey