Le Grand Chef (2007)

Al ver un plato delicioso, el ánimo se ablanda. Le Grand Chef toma esa sencilla verdad como motor de la película. Basada en el popular cómic de Heo Young-man, esta obra adopta como hilo principal un duelo para designar al mejor cocinero, pero ilumina durante más tiempo el corazón que hay en la comida que el resultado del enfrentamiento en sí. Bajo la piel de un deslumbrante duelo culinario, es una película cálida que encierra el esmero y la añoranza de las personas.

De qué va — Un duelo culinario con el cuchillo del gran cocinero real en juego

Se celebra un duelo culinario para designar al dueño del cuchillo que usaba el último gran cocinero de la cocina real de la dinastía Joseon. Se enfrentan Seong-chan, a quien antaño llamaban cocinero genial pero que ahora vive en silencio dedicado a vender ingredientes, y Bong-ju, un ambicioso que pretende continuar el linaje legítimo de una distinguida familia de cocineros. Ambos están unidos por un viejo vínculo en torno al reconocimiento de su maestro, y, a medida que avanza el certamen, se revela, más allá de una simple lucha de técnica, la diferencia de actitud hacia la cocina. La película mantiene la tensión del duelo culinario y, a la vez, se pregunta sin cesar para quién es la comida.

Dirección — La destreza de trasladar el gusto a la vista

El director Jeon Yun-su es fiel a los fundamentos del cine culinario. Ilumina con esmero el proceso de preparar los ingredientes, manejar el fuego y emplatar, hasta hacer la boca agua con solo mirar. Los instantes en que el color y el vapor de la comida cobran vida llenando la pantalla muestran que esta película puso bastante empeño en trasladar el gusto a la vista.

Eso sí, la historia en sí no se aparta demasiado de la fórmula familiar del cine de duelos. El flujo que conduce del esquema de rivalidad a las pruebas y el resurgir, y de ahí al enfrentamiento final, es más bien previsible. Aun así, el punto donde la película cobra fuerza es otro. Al subrayar el corazón hacia quien va a comer el plato por encima de la técnica del duelo, transforma el desenlace del enfrentamiento en una elección de valores y no en un simple ganar o perder. En pasajes de peso emocional, como la escena del sacrificio de la res, se vislumbra también la voluntad de no quedarse en un entretenimiento ligero.

Interpretación — Dos cocineros divididos entre la ambición y la sinceridad

Kim Kang-woo conduce sin esfuerzo al personaje de Seong-chan. Dibuja sin exageración la sinceridad hacia la cocina y la calidez hacia las personas, haciendo que el espectador se ponga de su lado con naturalidad. El matiz de un personaje genial pero que no se jacta, que no pierde lo esencial ni ante las pruebas, queda bien plasmado.

Im Won-hee añade tensión a la película en el papel del rival Bong-ju. Reviste de un matiz humano —la ambición y el complejo— a un personaje que podría haberse quedado en un villano monótono, y vuelve tridimensional el esquema del duelo. Lee Ha-na insufla brío a la trama en el papel de la periodista que enlaza la historia entre ambos. Gracias a la química nada pesada de los actores, la película mantiene de principio a fin una temperatura cómoda de ver.

Lo que dice la película — La esencia de la cocina no es la técnica, sino el corazón

Lo que Le Grand Chef subraya una y otra vez es que la esencia de la cocina no es la técnica, sino el corazón. El mensaje de que, por deslumbrante que sea la destreza, no se alcanza el verdadero sabor si no se piensa en quien va a comer se transmite con nitidez a través del desenlace del duelo. La comida es, al final, un esmero por alguien, y solo cuando ese esmero se vierte en ella consigue conmover el corazón de las personas. No es una filosofía grandiosa, pero, por hacer recordar el consuelo que da un cálido plato de comida, este sencillo mensaje resuena de sobra.

Valoración y recepción

Le Grand Chef recibió una amplia atención en su estreno, impulsada por la popularidad del cómic original. La puntuación en IMDb es de un correcto 6,5 sobre 10. Lo visual, que plasma la comida con esmero, y la cálida sensibilidad fueron elogiados, pero el carácter típico del esquema de duelo y un tramo final algo lánguido se señalaron también como peros. Aun así, se recuerda con relevancia como una obra que mostró la viabilidad popular del cine culinario a la coreana.

Veredicto

Le Grand Chef no es una película que esgrima un giro extraordinario ni un tema profundo. Pero tiene una virtud indudable: confía en el poder consolador de la comida y la plasma con esmero llenando la pantalla. Es una película que reconforta el ánimo, que tras verla hace ansiar un cálido plato de comida. Es como un cuenco en el que una historia familiar se cuece con honestidad a partir de buenos ingredientes. La puntuación es ★4.0. Encaja bien para cuando uno quiere disfrutar sin compromiso y, a la vez, obtener una pequeña calidez.

Recomendada para

• Quienes disfrutan del cine cálido en el que la comida es protagonista
• Quienes buscan un drama de esquema de duelo que se disfruta sin compromiso
• Quienes quieren reencontrarse en el cine con el ambiente del cómic original de Heo Young-man