El fuego de la venganza (2004)

Hay muchas películas de venganza, pero pocas dedican tanto esmero a explicar por qué esa venganza es tan desgarradora. El fuego de la venganza emplea casi la mitad de su metraje en el proceso por el que un hombre y una niña abren despacio el corazón el uno al otro. Por eso la violencia que estalla en la parte final no se lee como simple acción, sino como la erupción de la ira por lo perdido. El estilo visual áspero, tan propio de Tony Scott, se une a la interpretación de peso de Denzel Washington para completar una trágica acción difícil de olvidar.

De qué va — Una niña que hace revivir a un guardaespaldas agotado

Creasy (Denzel Washington) fue en su día agente del gobierno, pero ahora es un hombre agotado que vive aferrado al alcohol. Desencantado de su propia vida, acepta el trabajo de escoltar a Pita (Dakota Fanning), la pequeña hija de una familia adinerada, en una Ciudad de México donde abundan los secuestros. Al principio trata de mantener las distancias con la niña, pero, a medida que la inocente Pita se le acerca con insistencia, entre ambos nace poco a poco un vínculo de padre e hija. Justo cuando Creasy empieza a recuperar el calor de la vida, Pita es secuestrada por una organización armada y la negociación se tuerce de forma atroz. Desde ese instante, Creasy emprende el camino de la venganza, rastreando uno a uno a quienes dañaron a la niña con todas las habilidades que posee.

Dirección — Un estilo de montaje que hierve junto a la pantalla

La dirección de Tony Scott despierta claras simpatías y rechazos. Cortes bruscos, cámara temblorosa, rótulos rápidos y una intensa corrección de color estimulan la pantalla sin descanso. Ese estilo deslumbrante funciona, en la secuencia de venganza de la parte final, como un dispositivo que traslada visualmente la psique inestable y exaltada de Creasy. Da la impresión de que la propia pantalla hierve junto con su ira. Eso sí, que ese montaje excesivo pueda resultar fatigoso para ciertos espectadores es un defecto evidente.

Lo interesante es la estructura de la película. La primera parte fluye casi como un drama sereno e invierte tiempo suficiente en la relación entre Creasy y Pita. Gracias a esa lenta construcción, la parte final, cargada de violencia, llega no como un simple placer, sino como un castigo acompañado de tristeza. Scott eleva poco a poco la intensidad de la acción sin perder de vista qué pierde y qué intenta recuperar Creasy a través de la venganza.

Interpretación — Las dos caras que mostró un mismo actor

Denzel Washington ofrece una interpretación memorable a través de Creasy, oscilando entre la contención y la explosión. En la primera parte parece un hombre vacío por dentro, que casi no sonríe y habla poco. Pero transmite, con sutiles cambios de gesto, el proceso por el que un calor humano va resucitando poco a poco en el tiempo compartido con Pita. Y en la parte final, en la mirada del hombre lanzado a la venganza se lee una determinación sin un ápice de duda. Asombra que un mismo actor muestre con tanta convicción dos caras tan distintas dentro de una sola obra.

Dakota Fanning, pese a su corta edad de entonces, insufla auténtica vida al personaje de Pita. Como su interpretación natural vuelve verdadero el vínculo con Creasy, la tragedia y la venganza posteriores adquieren peso. Secundarios como Christopher Walken también dejan una fuerte impresión en su breve tiempo en pantalla y enriquecen la textura del relato.

Lo que dice la película — No venganza, sino una pugna de expiación

El núcleo de El fuego de la venganza no está en la venganza en sí, sino en el amor que la hizo posible. Hasta conocer a Pita, Creasy tenía su vida casi por perdida. En el instante en que la niña le devuelve una razón para vivir, la pérdida de esa niña vuelve a derrumbarlo. Por eso su venganza, más que la realización de la justicia, se acerca a una pugna de expiación dirigida contra sí mismo por no haber sabido proteger a un ser amado. La elección que toma al llegar al final de la película se lee como un último intento de recuperar su humanidad al término de la violencia.

Valoración y recepción

La valoración se divide entre público y crítica. La puntuación en IMDb es de 7,7 sobre 10, con un respaldo del público muy alto, mientras que la frescura en Rotten Tomatoes es del 39 % y la nota de Metacritic es de 47 sobre 100, una reacción tibia por parte de la crítica. Los críticos señalan el estilo de montaje excesivo y el nivel de violencia, pero abundan los elogios a la interpretación de Denzel Washington y Dakota Fanning y al peso emocional. Esa brecha refleja tal cual la intensa personalidad de la película.

Veredicto

El fuego de la venganza es una obra cuyo estilo audaz, propio de Tony Scott, suscita simpatías y rechazos, y en la que la violencia de la parte final puede sentirse algo larga. Aun así, la venganza que se despliega sobre la base emocional construida en la primera parte posee un peso trágico que supera la simple acción. Es una película que merece verse solo por la interpretación de Denzel Washington, y a la que le sienta bien la valoración de ★4.0.

Recomendada para

• Quienes gusten de las venganzas con una base emocional sólida
• Quienes deseen ver el amplio espectro interpretativo de Denzel Washington
• Quienes disfruten de los dramas de acción con un estilo visual intenso