Tazza: Los jugadores (2006)

La mesa de juego parece el terreno del azar, pero para los verdaderos maestros es un campo de batalla de técnica y psicología. Tazza: Los jugadores sigue la caída y el ascenso de un joven que pone el pie en ese mundo y muestra hasta qué punto el cine de entretenimiento criminal coreano puede ser desvergonzado y, a la vez, fascinante. Toma el hwatu, un material autóctono, pero el tono de la película es inesperadamente refinado y ágil. Es la historia de gente que apuesta toda su vida en una sola técnica de la punta de los dedos.

De qué va — La caída de un joven arrastrado a la mesa de hwatu

Goni (Cho Seung-woo), que era un corriente obrero de fábrica, pierde toda su fortuna en el juego y, al intentar recuperarla, cae en un atolladero aún más hondo. En ese trance conoce al legendario tahúr Pyeong Gyeong-jang (Baek Yoon-sik), aprende la técnica del hwatu y entra en el mundo de los verdaderos tahúres. En ese camino se enredan la fascinante y a la vez peligrosa Madam Jeong (Kim Hye-soo) y el desvergonzado estafador Go Gwang-ryeol (Yoo Hae-jin). Cuanto más crece la partida, más crecen también las apuestas y el peligro. La película entrelaza con minuciosidad, transitando entre la tensión y el humor, el proceso por el que Goni va sorteando partida tras partida.

Dirección — El sentido del equilibrio de género entre la tensión y el humor

La destreza de Choi Dong-hoon brilla por todas partes. Trocea la tensión del instante en que las cartas de hwatu van y vienen con cortes rápidos y primeros planos, creando una inmersión como si el espectador estuviera sentado en esa partida. Lo más notable es el sentido del equilibrio de género. Las escenas de juego que hacen sudar las manos, la risa que generan los desvergonzados personajes, y la traición y la violencia se mezclan con naturalidad dentro de una misma película. Esta calibración, que no se inclina hacia ningún lado, hace que los largos 139 minutos de duración no resulten aburridos.

Tampoco puede dejarse de lado el sabor de los diálogos. Cada personaje tiene una forma de hablar que le sienta a la perfección y frases memorables, de modo que cada escena perdura largamente en la memoria. Eso sí, hacia la parte final los sucesos se agolpan de forma algo apretada, así que el espectador que la ve por primera vez necesita algo de concentración para seguir las relaciones entre los personajes.

Interpretación — La Madam Jeong de Kim Hye-soo, que domina la mesa

Cho Seung-woo dibuja con convicción a Goni, que pasa de joven ingenuo a tahúr experimentado. La mirada del principio, cuando se lanza temerariamente, y la de la parte final, cuando ya sabe leer la partida, son claramente distintas. La Madam Jeong que interpreta Kim Hye-soo es el personaje más intenso de esta película. Su interpretación, que reúne deseo, cálculo y hasta una cierta melancolía, eleva de golpe la temperatura de la película. Baek Yoon-sik fija el centro con la grave presencia de un maestro, y Yoo Hae-jin abre un respiradero en la película con su característica desvergüenza. El villano que interpreta Kim Eung-soo crea también, con su sola aparición, una tensión gélida. La compenetración de los actores eleva esta obra por encima de un simple entretenimiento.

Lo que dice la película — El esplendor del golpe maestro linda con la catástrofe

Tazza dibuja la emoción del juego, pero no olvida qué acaba carcomiendo. Cuanto más domina Goni la técnica y agranda la partida, más se acumula también lo que va perdiendo. La película muestra cuán intensa es la tentación del golpe maestro y, al mismo tiempo, señala con frialdad qué espera al final de ese camino. El mundo de quienes creen poder cambiar el destino con la habilidad de la punta de los dedos es deslumbrante, pero ese esplendor siempre linda con la catástrofe. Por eso esta película, siendo un entretenimiento satisfactorio, se lee también como una gélida fábula sobre el deseo.

Valoración y recepción

Su nota en IMDb es de 7,1 sobre 10. Su puntuación en Metacritic es de 77 sobre 100, lo que indica que también la crítica extranjera valoró la calidad de la dirección y el guion. En el país obtuvo un gran éxito en el momento del estreno y se convirtió en un punto de referencia del cine de entretenimiento criminal coreano, tan querido que dio lugar después a una saga. Que la destreza de resolver un material autóctono con una refinada gramática de género no pierda brillo con el paso del tiempo muestra bien la categoría de esta obra.

Veredicto

Es un cine de entretenimiento tan bien armado que hace olvidar su larga duración. Mantiene hasta el final la tensión del juego como material y, a la vez, llena los huecos con el encanto de los personajes y la gracia de los diálogos. Por encima de todo, los vívidos personajes que crean los actores perduran largamente en la memoria. Si se quiere comprobar la fuerza del cine de género coreano, es una obra difícil de omitir, así que las cuatro estrellas vienen de forma natural.

Recomendada para

• Quienes disfrutan del entretenimiento criminal en el que se conjugan bien la tensión y el humor
• Quienes quieran volver a ver la intensa presencia de Kim Hye-soo
• Quienes gocen del bien armado guion y los diálogos del cine de género coreano