The Man from Earth (2007)

¿Se pueden desplegar 14.000 años de tiempo sin un solo plano de efectos especiales, solo con un salón y una conversación? The Man from Earth logra justamente esa hazaña que parece imposible. A partir del guion que el legendario escritor de ciencia ficción Jerome Bixby dejó como su última obra antes de morir, la película despliega durante sus 87 minutos la increíble confesión de un hombre y el combate intelectual que la rodea. La imagen es austera, pero la amplitud del pensamiento que circula dentro de ella es mayor que la de cualquier superproducción.

De qué va — Una confesión de 14.000 años puesta a prueba en un salón

El profesor universitario John Oldman (David Lee Smith) decide dejar su trabajo de forma repentina y reúne en su casa a sus colegas para una despedida. Mientras hace las maletas, saca con cautela un tema ante sus amigos: que él es una persona que ha vivido sin morir desde el Paleolítico, es decir, un ser que ha resistido 14.000 años. Los colegas historiador, biólogo, arqueólogo y psicólogo, que al principio lo toman a broma, empiezan poco a poco a tambalearse ante sus respuestas lógicas. La película, sin salir nunca del salón, acumula tensión solo con el debate de quienes ponen a prueba su afirmación, la refutan y vuelven a quedar fascinados.

Dirección — La densidad levantada solo con un espacio y la conversación

La dirección de Richard Schenkman logra convertir las condiciones limitadas en una fortaleza, no en una debilidad. Pese a que casi todas las escenas transcurren dentro de una misma casa, no se siente agobio, porque la cámara capta con delicadeza las expresiones y reacciones de los personajes y da ritmo al fluir de la conversación. Solo con seguir ese cambio sutil de quién cree y quién duda se genera tensión suficiente.

La verdadera fuerza de la película está en el guion. La afirmación de John transita la historia y la religión, la biología y la antropología, y se adentra en territorios cada vez más profundos. En especial, en el momento en que conecta su propio pasado con un episodio de la historia de la civilización humana, el debate trasciende la simple disputa por la veracidad y se expande hacia preguntas fundamentales sobre la existencia humana y la fe. Una estructura que arranca tanta inmersión solo con la conversación, sin apenas sucesos ni giros, demuestra cuán firme es la densidad del guion.

Interpretación — La serenidad que nunca dirime la veracidad

En una película en la que la conversación es todo, la interpretación es la vida misma de la obra. David Lee Smith interpreta al protagonista, John, con serenidad y sin exageración. Esa calma inquebrantable mientras revela un secreto colosal genera, al contrario, verosimilitud. La interpretación sutil, que impide dirimir hasta el final si miente o dice la verdad, sostiene toda la película. Los actores que dan vida a los colegas muestran también con nitidez reacciones acordes con la especialidad y el carácter de cada uno. En particular, la línea emocional del personaje que se debate con violencia entre la fe y la ciencia eleva aún más la tensión de la última parte. Pese a la forma, próxima al teatro, la química entre los actores está bien engranada y no produce sensación artificial.

Lo que dice la película — Con qué fundamento creemos en la verdad

The Man from Earth pregunta con qué fundamento juzgamos la verdad. La afirmación de John no se puede demostrar ni refutar, pero los colegas la aceptan o la rechazan según su propio conocimiento y sus creencias. A través de ese proceso, la película refleja hasta qué punto el ser humano solo comprende el mundo dentro del marco de lo que sabe. Además, la hipótesis de que una persona viva miles de años termina por devolvernos a la pregunta de cómo hemos de vivir la breve vida que tenemos. Esa actitud abierta, que no impone respuestas, retiene el pensamiento durante largo tiempo incluso después de verla.

Valoración y recepción

Según OMDb, la nota en IMDb es de 7,8 sobre 10, una cifra excepcionalmente alta para una película independiente de bajo presupuesto. La frescura en Rotten Tomatoes registró un 100 por ciento. Apenas se conoció en su momento, pero se comenta a menudo que ganó una popularidad de culto gracias al boca a boca. El núcleo de su elogio es la valoración de que alcanzó la esencia de la ciencia ficción solo con el guion y la interpretación, sin espectáculo deslumbrante, y es una obra que se recomienda de forma constante entre los aficionados a la ciencia ficción centrada en las ideas.

Veredicto

The Man from Earth es una obra que demuestra que el cine no necesita por fuerza un gran presupuesto. Solo con un salón, un guion bien escrito y una interpretación sincera, puede llevar al espectador a 14.000 años de reflexión. Si se espera estímulo visual, puede resultar extraña, pero para quien conoce el placer de pensar es de lo más fascinante. Es una película pequeña pero profunda, digna de cuatro estrellas solo por la fuerza de sus ideas.

Recomendada para

• Quienes aman la ciencia ficción centrada en las ideas y la conversación más que en el espectáculo deslumbrante
• Quienes se interesan por el debate sobre historia, religión y filosofía
• Quienes quieren comprobar la fuerza de un guion bien escrito