カンフー・パンダ (2008)

肉まんを愛する怠け者のパンダが伝説の武術の英雄になるなんて、あらすじだけ聞けばありがちな子供向けコメディのようだ。ところが『カンフー・パンダ』はそのありきたりな設定をもって驚くほど優雅で堅固な物語を作り上げる。画面いっぱいに広がる水墨画風の風景と爽快なアクション、そして意外に深いメッセージが一つに溶け合う。

どんな映画か — 肉まん好きのパンダ、龍の戦士になる

麺屋の息子ポー（ジャック・ブラック）は武術の英雄に憧れるが、肝心の自分は階段を上るだけで息が切れる平凡なパンダだ。ある日偶然シーフー老師の道場に転がり込んだ彼は、誰も予想しなかったことに伝説の武術マスター龍の戦士に指名される。トラ、ツル、カマキリ、ヘビ、サルからなる無敵のマスター・ファイブですら認めないこのとんでもない選択の前で、シーフー（ダスティン・ホフマン）は頭を抱える。しかし道場を脱出した凶暴なヒョウのタイ・ランが村へ向かって近づいてくると、ポーは自分が本物の龍の戦士になれるのか試されることになる。

演出 — 水墨画に込めた香港武侠の速度

『カンフー・パンダ』の最大の成果はビジュアルだ。二人の監督は中国山水画の趣を3Dアニメーションへ移しながらも、アクションの場面では香港武侠映画の速度感と打撃感をそのまま生かした。オープニングの白黒の夢の場面、橋の上で繰り広げられる追跡戦、そしてシーフーとポーが肉まん一杯をめぐって繰り広げる箸の対決まで、すべての動作に明確なリズムと重みが込められている。単に華やかなのではなく、何を見せるか正確にわかって描く演出だ。

コメディのリズムも賢い。ポーの鈍い身ごなしから生まれる笑いと、突然訪れる真剣な瞬間の間のバランスが乱れない。とりわけウーグウェイ老師の禅問答のような台詞は軽く笑わせながらも映画の主題を自然に抱いており、大人の観客にも噛みしめる余地を残す。

色彩と音楽の活用も外せない。赤い夕焼けと黄金色の宮殿、深い夜の青い山のような強烈な色の対比は、一場面一場面を一幅の絵のように見せる。ハンス・ジマーとジョン・パウエルが共に作った音楽は中国伝統楽器の趣を生かしながらもハリウッド大作らしい迫力を失わず、アクションと感情の両方をしっかり支える。見る楽しみと聴く楽しみが同時に満たされる、稀なアニメーションだ。

演技 — ジャック・ブラックの声が生んだポー

声の演技の功が大きい。ジャック・ブラックはポーの浮かれたエネルギーと不器用さ、そして内面の自己疑念を声だけで完璧に描き出す。彼でなかったらポーというキャラクターがこれほど愛らしくなかっただろう。ダスティン・ホフマンは気難しいが懐の深いシーフーを抑制されたトーンで表現し、ポーとの師弟関係に重厚な説得力を加える。アンジェリーナ・ジョリーのトラは高慢でありながらも次第に心を開く変化を淡々と描き、イアン・マクシェーンはタイ・ランに単なる悪党を超えた悲劇的な影をまとわせる。キャラクターごとに明確な個性が生きており、短い登場でも印象がくっきり残る。

映画が語るもの — 秘伝はない、自分を信じよ

この映画の核心は龍の巻物を広げたときに露わになる一つの真実にある。特別な秘伝や魔法の材料のようなものはなく、自分を信じること自体が非凡さの出発だというメッセージだ。陳腐に聞こえかねない教訓だが、映画はこれを説教せずポーの成長の過程を通じて着実に見せる。最も平凡な存在が自分を受け入れる瞬間に最も強くなるという物語は、年齢に関係なく心を動かす。

評価とレビュー

主要な映画データベース基準のスコアは10点満点に7.6点だ。批評の鮮度指標は87パーセントで高い反響を得て、批評総合スコアは100点満点に74点を記録した。ファミリーアニメーションという枠の中で作品性と興行の双方を掴んだ事例として評価され、その後続くシリーズの確かな出発点になった。

総評

『カンフー・パンダ』は見る前の期待を軽々と超える映画だ。目が楽しく、笑いが絶えないながらも、見終わると小さな慰めを一つ手にした気分になる。隙のほとんどない90分という点でも出来栄えがしっかりしている。ファミリーアニメーションの模範例として★4.0が惜しくない。

こんな方におすすめ

• 華やかな作画と爽快なアクションを共に楽しみたい方
• 大人が見ても噛みしめるメッセージのあるファミリー映画を探している方
• ジャック・ブラック特有の愉快なエネルギーが好きな方