헐크 (2003)

슈퍼히어로 영화가 가벼운 오락이어야 한다고 누가 정했을까. 이안의 헐크는 그 통념에 정면으로 맞선다. 거대한 초록 괴물이 도시를 부수는 이야기를 끌어와, 그 안에 억눌린 분노와 아버지의 그림자, 트라우마라는 묵직한 주제를 욱여넣는다. 호불호가 갈릴 수밖에 없는 선택이지만, 적어도 이 영화는 자신이 무엇을 하려는지 분명히 알고 있다.

어떤 영화인가 — 분노할 때마다 괴물이 되는 과학자

유전공학을 연구하는 과학자 브루스 배너는 실험실 사고로 막대한 방사선에 노출된다. 그러나 그가 죽지 않은 데에는 어린 시절 아버지가 행한 비밀스러운 실험이 얽혀 있다. 분노가 치밀 때마다 브루스는 통제할 수 없는 거대한 초록 괴물 헐크로 변하고, 군은 그를 위협으로 규정해 추적한다. 옛 연인이자 동료 과학자인 베티는 그를 이해하려 애쓰지만, 정작 브루스 자신조차 내면의 괴물을 다스리지 못한다. 영화는 액션의 쾌감보다 한 인간이 자기 안의 분노와 대면하는 과정을 더 깊이 들여다본다.

연출 — 만화 칸을 옮긴 분할 화면 실험

이안 감독은 헐크를 정통 액션물이 아니라 심리 드라마로 다룬다. 변신 장면을 자극적으로 소비하는 대신, 그 변신이 어디서 비롯되는지를 집요하게 파고든다. 분노의 뿌리에 놓인 어린 시절의 상처와 아버지의 광기를 거듭 비추며, 헐크라는 존재를 단순한 괴물이 아닌 비극의 산물로 그린다.

가장 눈에 띄는 것은 형식 실험이다. 화면을 여러 칸으로 쪼개고 장면을 겹쳐 배치하는 분할 화면 기법은, 만화의 칸을 영화로 옮겨 온 듯한 독특한 리듬을 만든다. 다만 이 야심은 양날의 검이기도 하다. 사색적인 전개와 긴 호흡은 빠른 액션을 기대한 관객에게는 더디게 느껴질 수 있다. 그럼에도 분노가 폭발하는 순간의 시각적 표현이나 사막을 가로지르는 추격전 같은 장면에서는, 대가의 연출이 분명한 인장을 남긴다.

연기 — 끓어오름을 눌러 담은 에릭 바나

에릭 바나는 브루스 배너의 억눌린 내면을 절제된 톤으로 그려낸다. 겉으로는 차분하지만 속에서 무언가 끓고 있는 사람의 긴장을, 큰 동작 없이 표정과 눈빛으로 전한다. 분노가 그를 집어삼키기 직전의 위태로움이 설득력 있게 다가온다.

제니퍼 코넬리는 베티 역으로 영화에 정서적 무게중심을 잡아 준다. 괴물이 된 연인을 두려워하면서도 끝내 이해하려는 복잡한 마음을, 과장 없이 담아낸다. 닉 놀테는 브루스의 아버지 역으로 광기와 집착을 강렬하게 표현해, 이 비극의 근원을 인물 하나로 압축해 보여준다. 샘 엘리엇 역시 군인 아버지 로스 장군 역에서 묵직한 존재감을 더한다.

영화가 말하는 것 — 아버지에게서 대물림된 분노

헐크가 진짜로 다루는 것은 분노가 아니라 분노의 대물림이다. 아버지에게서 비롯된 상처가 아들의 몸 안에 괴물로 자리 잡고, 그 괴물은 통제할수록 더 거세진다. 영화는 분노를 억누르거나 외면하는 대신 그것의 출처를 직시해야 한다고 말한다. 헐크가 단순히 물리쳐야 할 적이 아니라 끌어안고 화해해야 할 자기 자신의 일부라는 시선은, 이 영화를 여느 슈퍼히어로물과 다른 자리에 세운다.

평점과 평가

헐크는 개봉 당시 평가가 크게 엇갈린 작품이다. IMDb 평점은 10점 만점에 5.7점으로 높지 않고, 로튼토마토 신선도는 63퍼센트, 메타크리틱 점수는 100점 만점에 54점이다. 작가주의적 시도를 높이 산 평론과 슈퍼히어로 영화로서의 재미가 부족하다는 평론이 팽팽히 맞섰다. 흥행 면에서도 기대에 미치지 못했지만, 시간이 지나면서 장르의 관습을 벗어나려 한 야심만큼은 재평가받고 있다.

총평

헐크는 분명 모두를 만족시키는 영화는 아니다. 가벼운 액션을 기대했다면 그 진지함과 느린 호흡에 당황할 수 있다. 그러나 슈퍼히어로라는 소재로 인간의 내면을 진지하게 파고들려 한 시도는, 흔하지 않은 만큼 곱씹을 가치가 있다. 대가의 손길과 야심이 곳곳에 묻어 있어, 흠이 있어도 미워할 수 없는 작품이다. 별점은 ★4.0. 장르의 틀을 벗어나려는 영화에 너그러운 사람이라면 충분히 보상받을 것이다.

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• 슈퍼히어로 장르에 진지한 주제 의식을 더한 영화를 보고 싶은 분
• 빠른 액션보다 인물의 내면에 집중하는 전개를 즐기는 분
• 이안 감독의 폭넓은 작품 세계를 두루 살펴보고 싶은 분