젠틀맨 (2020)

가이 리치가 돌아왔다. 《록 스탁》과 《스내치》로 이름을 알린 그가 한동안 상업 블록버스터 사이를 오가다가 다시 자기 장기인 범죄 앙상블 장르로 복귀한 작품이 《젠틀맨》이다. 결과는 그의 범죄 영화 중 최상급은 아니더라도, 오랜만에 반갑고 유쾌한 귀환이다. 별점 ★4.0.

어떤 영화인가 — 은퇴를 노린 마약 제국의 협상

미키 피어슨(매튜 맥커너히)은 미국 출신으로 영국에서 마리화나 제국을 세운 인물이다. 그가 사업을 정리하고 은퇴하려 하자 각종 이해관계자들이 얽히기 시작한다. 영화는 사립탐정 플레처(휴 그랜트)가 미키의 조직원 레이(찰리 허냄)에게 자신이 수집한 정보를 들고 찾아와 협상을 시도하는 액자 구조로 진행된다. 플레처가 사건을 설명하는 방식이 곧 서사 자체가 되는 독특한 구성이다.

연출 — 액자 구조로 감추는 전모

가이 리치 특유의 리듬이 살아 있다. 빠른 대사, 다층적인 플롯, 뒤통수를 치는 반전들이 쉼 없이 이어진다. 액자 구조는 단순히 형식적 실험이 아니라, 이야기 안에 또 이야기를 쌓으면서 관객이 사건의 전모를 마지막까지 다 알지 못하게 하는 장치다. 1990년대 말 리치 초기작들의 활기가 느껴지면서도, 세월만큼 연출이 더 능숙해졌다는 인상을 준다.

연기 — 이미지를 벗어던진 휴 그랜트

가장 큰 수확은 휴 그랜트다. 이 영화에서 그는 교활하고 수다스러우며 자기 계산이 정확한 탐정을 연기하는데, 로맨틱 코미디 시절의 이미지를 완전히 벗어난 연기다. 목소리 톤부터 걸음걸이까지 다르게 구성한 인물이 영화 전체의 활기를 주도한다. 매튜 맥커너히는 이 역할에 태어난 것처럼 자연스럽고, 찰리 허냄의 레이는 혼란스러운 상황을 수습하는 중심축 역할을 충실히 소화한다.

콜린 파렐이 짧은 분량으로 등장하는 장면들은 영화 전체에서 특히 유머가 강한 부분으로, 그의 출연이 얼마나 능숙한 코미디 연기인지 다시 확인시켜준다.

영화가 말하는 것 — 욕망과 충돌을 즐기는 오락

이 영화가 말하는 것은 사실 그리 복잡하지 않다. 권력과 충성, 배신과 협상, 그리고 세상 어디에나 있는 기회주의자들. 가이 리치는 도덕적 메시지를 전달하려 하기보다는, 그 세계 안에 사는 인물들의 욕망과 충돌을 오락으로서 보여준다. 가볍게 소화하면 충분하다.

평점과 평가

IMDb 평점은 7.8이고 로튼토마토 신선도는 76%로 신선 판정을 받았다. 평단은 가이 리치의 장르 복귀를 환영하는 분위기였다. 관객 반응도 전반적으로 호의적이다. 《록 스탁》이나 《스내치》와 직접 비교하며 아쉬움을 표하는 시각도 있지만, 2020년대 범죄 앙상블 영화 중 손꼽히는 작품이라는 평가가 지배적이다.

아쉬운 점

리치 초기작들의 거친 에너지나 예상치 못한 잔혹함은 줄었다. 좀 더 세련되고 관리된 느낌이 있는데, 그게 장점이기도 하지만 옛 팬들에게는 다소 아쉬운 지점이다. 플롯이 다층적으로 얽히는 만큼 따라가기 어려운 순간도 있다. 특히 플레처가 서술하는 구조 안에서 등장하는 여러 인물들의 이름과 관계를 처음 보는 관객이 한꺼번에 파악하기는 쉽지 않다. 영화가 빠른 속도로 앞으로 나아가기 때문에, 잠깐 놓치면 되돌아가서 확인하고 싶어지는 순간이 있다. 또 몇몇 하위 플롯은 영화 전체의 긴장감보다는 유머나 기믹을 위해 존재하는 것처럼 보이는데, 그 비중이 과하게 느껴질 수 있다. 그럼에도 전체적인 완성도는 높고, 엔딩에 모든 퍼즐이 맞춰지는 만족감은 충분하다.

총평

리치 특유의 범죄 앙상블을 즐기던 관객이라면 반가운 귀환이다. 처음 보는 관객도 빠른 대사와 뒤통수를 치는 반전들이 쌓이는 경험을 충분히 즐길 수 있다. 휴 그랜트 하나만으로도 볼 이유가 있는 영화다.

이런 분께 추천

• 가이 리치의 《스내치》나 《록 스탁》을 좋아하는 분
• 빠른 대사와 다층적 플롯을 즐기는 분
• 범죄 장르에서 유머와 긴장을 함께 원하는 분