Un profeta (2009)

Las películas que tratan de la cárcel suelen preguntar cómo sobrevivir dentro de ella. Un profeta, de Jacques Audiard, da un paso más allá. Lo que rastrea no es la supervivencia, sino en qué se transforma un hombre que parte de un estado vacío: todo el proceso de esa transformación. La película retrata, sin el menor maquillaje, cómo un joven de diecinueve años que apenas sabía leer se va convirtiendo en una persona completamente distinta a lo largo de seis años de reclusión.

De qué va — Una supervivencia con un pie en cada bando

Malik El Djebena entra en prisión condenado a seis años por una agresión. De origen árabe, queda aislado sin pertenecer a ningún bando, pero atrae la atención de César, el capo de la mafia corsa que domina la cárcel. César obliga a Malik a asesinar a otro recluso, también árabe, y lo amenaza de muerte si se niega. Desde el momento en que se mancha las manos de sangre para sobrevivir, la vida de Malik fluye en una dirección irreversible.

La película sigue paso a paso el proceso por el que Malik, de simple recadero de César, va levantando poco a poco su propia red de poder. Junto a los corsos aprende su lengua y, al mismo tiempo, entabla relaciones con los reclusos árabes, manteniendo un pie en cada bando. La forma de no estar del lado de nadie y aprovecharse de todos la aprende en esa escuela que es la cárcel.

Dirección — La visión profética sobre una base realista

La cámara de Audiard se posa con insistencia en el rostro de Malik. Las manos temblorosas ante su primer asesinato, la sangre que escupe con una cuchilla escondida en la boca, la mirada en la que se cruzan el miedo y la determinación. Capta todo eso de cerca y arrastra al espectador a lo más hondo de su interior. Al mismo tiempo, el director da vida al aire de la prisión con una textura áspera, próxima al documental.

Lo interesante es que la película se aparta levemente, de vez en cuando, de la trama de lo real. La aparición del hombre al que Malik mató permanece a su lado y, a veces, él parece intuir de antemano lo que va a ocurrir. La palabra «profeta» que señala el título cobra aquí su sentido. Audiard añade con mesura estos elementos misteriosos sobre los cimientos del realismo, y eleva el crecimiento de Malik más allá de una simple narración criminal.

Interpretación — El descubrimiento llamado Tahar Rahim

Esta película es, ante todo, el descubrimiento de Tahar Rahim. Casi desconocido, atraviesa con su propio cuerpo los seis años de Malik. El proceso de transformación, del muchacho asustado del principio al estratega frío del final, no lo convence con una metamorfosis exagerada, sino con cambios mínimos de expresión y postura. Cambia tanto que cuesta creer que sea el mismo personaje y, sin embargo, ese cambio no resulta forzado ni un solo instante.

Niels Arestrup, que interpreta a César, es otro eje. La dignidad del viejo hombre de poder y la inquietud que lo va derrumbando que muestra son exactamente inversamente proporcionales al ascenso de Malik, y proyectan sobre la película la sombra de la tragedia. El traspaso de poder que construyen los dos actores es el pasaje más disfrutable de la obra.

Lo que dice la película — La cárcel como vivero del crimen

Un profeta es también una historia sobre cómo una sociedad cría criminales. Para Malik, que ingresa sin nada, la cárcel no es un espacio de castigo, sino un vivero que le enseña la lógica del poder. Cuando por fin queda en libertad, ya no es el que era al entrar. La película no critica ni defiende ese cambio: simplemente lo observa con frialdad.

Valoración y recepción

La puntuación en IMDb es alta, de 7,8 sobre 10, y la frescura en Rotten Tomatoes alcanza el 96 %. La nota de Metacritic es de 90 sobre 100, lo que refleja un apoyo unánime de la crítica. Ganó el Gran Premio del Jurado en el Festival de Cannes y fue nominada al Óscar a la mejor película extranjera, entre otros reconocimientos, recibiendo una enorme atención internacional. No le falta nada para figurar como una de las obras representativas del cine criminal francés de los años 2000.

Veredicto

Sus largos 155 minutos pueden resultar pesados, pero ese ritmo es necesario para convencer del todo del cambio de Malik. Un profeta es una película que se concentra en el proceso de reconstrucción del interior de un hombre más que en sucesos espectaculares, y esa observación tenaz acaba dejando un eco rotundo. Solo por comprobar el punto de partida del actor Tahar Rahim merece la pena verla: una obra mayor de cuatro estrellas.

Recomendada para

• Quienes disfrutan del drama criminal que sigue en profundidad la transformación de un personaje
• Quienes quieren saborear el simbolismo sutil posado sobre el realismo
• Quienes conocen el placer de descubrir el explosivo primer papel protagonista de un actor