Animales nocturnos (2016)

La dueña de una galería de éxito recibe el manuscrito de una novela que le ha enviado su exmarido. Conforme lee esa historia, que retrata un suceso cruel, comprende que no es una simple novela, sino un mensaje dirigido a ella. Animales nocturnos, la segunda película como director del diseñador de moda Tom Ford, superpone con precisión así realidad y novela, pasado y presente, para tejer un drama psicológico. Esta película, con cada plano refinado con elegancia, oculta bajo ese refinamiento una gélida emoción de venganza.

De qué va — Una estructura enmarcada tejida con tres líneas temporales

Susan (Amy Adams) es la gestora de una galería que lleva una vida deslumbrante pero vacía. Un día le entregan el manuscrito de una novela escrita por Edward (Jake Gyllenhaal), su exmarido del que se separó hace veinte años. La novela cuenta la historia de un hombre que sufre una terrible tragedia en un viaje con su familia y se venga de esa pérdida. La película entrecruza el presente en que Susan lee el manuscrito, la ficción en que se despliega el suceso de la novela y el pasado en que ambos se amaron. Al engranarse las tres líneas temporales, el peso de la elección que Susan tomó hace tiempo se va revelando poco a poco.

Dirección — El contraste entre la realidad gris y el áspero Texas

Lo primero que salta a la vista en la dirección de Tom Ford es el nítido contraste entre dos mundos. La realidad de Susan está llena de grises y negros fríos, de espacios minimalistas. En cambio, el Texas de la novela, dibujado con páramos desolados y una luz áspera, desprende una sensación violenta y en bruto. Como buen diseñador, su habilidad para controlar la textura y el color de la imagen es excelente, y ese contraste visual sostiene, precisamente, el sentido del relato.

Ford solapa con astucia el suceso de la novela y los recuerdos de Susan. Está diseñado para que el espectador descubra poco a poco que lo que ocurre en la novela es una metáfora de la violencia emocional que Susan cometió en el pasado. Gracias a este método, que acumula el sentido mediante una cadena de imágenes en lugar de explicarlo de forma directa, la película se vuelve, más bien, más nítida una vez vista por completo.

Interpretación — Adams, que deja correr la conmoción solo en la respiración

Amy Adams expresa el interior de Susan con una interpretación que casi no muestra el gesto. Conforme lee el manuscrito se va alterando poco a poco, pero no hace estallar esa conmoción, sino que la deja correr solo en la mirada y en una respiración sutil. El arrepentimiento y la soledad ocultos tras una vida deslumbrante rezuman de esa interpretación contenida. Jake Gyllenhaal carga con un peso casi de doble papel. Interpreta a la vez al exmarido afectuoso de la realidad y al padre impotente de la novela, y enlaza con naturalidad la conexión emocional entre ambos personajes.

Michael Shannon deja una fuerte impresión en el papel del detective de la novela. Dibuja con hondura, como con indiferencia, la resignación y la tenacidad propias de un personaje al borde de la muerte, y se convierte en el secundario más memorable de la película.

Lo que dice la película — La venganza saldada con una novela

Animales nocturnos afirma que la venganza no tiene por qué adoptar la forma de la violencia. La venganza de Edward no es un cuchillo ni una pistola, sino una novela. A través de la escritura le devuelve la herida que Susan le infligió tiempo atrás y le hace comprender, ya tarde, el valor de lo que tiró por la borda. La película dibuja el proceso por el que alguien menospreciado por débil acaba demostrando su existencia del modo más poderoso. Cuál es el precio de desechar el amor a la ligera; ese gélido desenlace queda largo rato.

Valoración y recepción

Según OMDb, la puntuación en IMDb es de 7,4 sobre 10. La frescura en Rotten Tomatoes es del 74 % y la nota de Metacritic, de 67 sobre 100. Abundaron las críticas que valoraban la cuidada puesta en escena y la interpretación de los actores, pero también hubo quien señaló que su atmósfera fría y calculada obstaculiza la inmersión emocional. Recibió el reconocimiento a su calidad al ganar el Gran Premio del Jurado en el Festival de Venecia.

Veredicto

Animales nocturnos puede sentirse algo distante mientras se sigue con la cabeza, pero, una vez comprendida del todo su estructura, hay una emoción que va creciendo despacio. La pregunta que plantea cuando las tres capas del relato se reúnen al final en una sola no es en absoluto liviana. Esta obra, impecable también en lo visual, es un buen ejemplo de cómo el estilo y el tema pueden engranarse. Por eso, ★4.0.

Recomendada para

• Quienes gusten de las películas con estructura enmarcada y símbolos para rumiar
• Quienes disfruten de la interpretación contenida y la cuidada puesta en escena
• Quienes busquen un drama psicológico de largo regusto antes que un placer rápido