El gran showman (2017)

Hay obras en las que la música sigue resonando en los oídos cuando termina la película. El gran showman es justo una de ellas. Aunque se basa en la historia de P. T. Barnum, el empresario que levantó un espectáculo circense en los Estados Unidos del siglo XIX, lo apuesta todo a la energía de la música y del escenario antes que al peso de los hechos reales. Coreografías deslumbrantes y canciones que se clavan en la memoria se suceden sin descanso, y el pecho late con fuerza durante todo el visionado. Es una película que se apoya en la pura euforia y la emoción más que en la hondura del relato, pero esa fuerza es tan poderosa que le he dado ★4.0.

De qué va — Una fantasía musical que solo toma del hecho real un motivo

Barnum, hijo de un sastre pobre, se casa con la mujer que ama superando las diferencias de clase, pero lo atrapa el deseo de ofrecer una vida mejor a su familia. Reúne en un escenario a quienes el mundo señalaba con el dedo y crea un espectáculo como nadie había visto. El proceso por el que personas apartadas de la sociedad encuentran al fin su lugar sobre las tablas ocupa el centro del relato. La película sigue a ritmo veloz el éxito, la caída y el resurgir de Barnum. Más que una biografía, se acerca a una fantasía musical que solo toma de su vida un motivo.

Dirección — Un escenario cuyo impulso decae cuando para la canción

El oficio de Michael Gracey, curtido en la realización de videoclips, brilla en las escenas musicales. Cuando arranca una canción, cámara, montaje y trazado escénico se engranan como uno solo y atrapan al instante al espectador. Especialmente, el sentido del ritmo que enlaza con fluidez una canción con otra es la mayor virtud de esta película. Eso sí, el drama que rellena los huecos entre números vistosos resulta algo plano. No son pocos los pasajes en los que el conflicto y el crecimiento de los personajes, sin madurar lo suficiente dentro de un desarrollo tan rápido, se saltan a base de canción. Aun así, la energía de color y movimiento que llena cada momento de la pantalla cubre en buena parte esas carencias.

También resulta llamativa la forma de dar a cada canción un color propio. El número que dos personajes cantan en un bar como si regatearan crea su ritmo con gestos vivaces y el movimiento de los vasos, mientras que la canción de amor con acrobacias aéreas visualiza el enamoramiento con movimientos que desafían la gravedad. Como la estructura hace que una sola canción se encargue de la emoción entera de una escena, queda clara la limitación de que el impulso de la película decae en el instante en que la música se detiene. Sin embargo, el poder de atracción del momento en que el escenario cobra vida difícilmente lo alcanza ningún drama serio.

Interpretación — Hugh Jackman, como nacido para este papel

Hugh Jackman parece haber nacido para este papel. Domina con soltura el canto y el baile y, por supuesto, también el interior de Barnum, donde se mezclan ambición y remordimiento, y sostiene con firmeza toda la película. Zac Efron y Zendaya, como una pareja separada por el muro de la clase social, dejan una impresión difícil de olvidar en la escena del dúo con acrobacias aéreas. Michelle Williams encarna con calidez a la esposa que protege el hogar tras el escenario deslumbrante. La canción de orgullo que entona Keala Settle, en el papel de una de las artistas, es la cumbre emocional de la película: ese solo número basta como motivo para ir al cine.

Lo que dice la película — El orgullo que los apartados gritan desde el escenario

El gran showman es la historia de personas apartadas por el hecho de ser diferentes que, sobre el escenario, gritan con dignidad su propia existencia. El mensaje de no amilanarse ante la mirada del mundo y aceptarse tal como uno es resuena una y otra vez montado en la música. Se puede criticar con fundamento que idealiza la figura, porque apenas trata las facetas oscuras del Barnum real. Pero el objetivo de esta película no es un registro histórico exacto, sino transmitir valor y orgullo a través de la canción. Esa intención, al menos, se comunica con claridad.

Valoración y recepción

Según OMDb, la nota en IMDb es de 7,5. La frescura en Rotten Tomatoes es del 56 por ciento y Metacritic le da un 48, así que la respuesta de la crítica fue dispar. La sencillez del relato y la idealización del hecho real recibieron críticas, pero la acogida del público y la popularidad de la música fueron, al margen de eso, ardientes. El tema principal ganó el Globo de Oro a la mejor canción y fue candidato al Óscar en la misma categoría, y la banda sonora gozó de un enorme cariño durante mucho tiempo tras el estreno.

Veredicto

El gran showman es una película que se ve más con el corazón que con la cabeza. Si uno se pone a calibrar la hondura del drama, asoman las grietas, pero en el momento en que fluye la música ese análisis pierde todo sentido. Quedan nítidos la emoción pura que regalan el escenario deslumbrante y las canciones desbordantes, y el cálido mensaje de que todos merecen brillar. No hay mejor película para poner a todo volumen en un día de ánimo bajo.

Recomendada para

• Quienes aman las canciones pegadizas y las coreografías deslumbrantes
• Quienes buscan una emoción que llene el pecho y un mensaje positivo
• Quienes quieren disfrutar a fondo del encanto de Hugh Jackman