엘르 (2016)

영화는 한 여자가 자기 집에서 침입자에게 폭행당하는 장면으로 시작된다. 충격적인 도입이지만 더 충격적인 것은 그다음이다. 피해자는 비명을 지르며 무너지는 대신, 깨진 그릇을 치우고 욕조에 몸을 담그고 저녁으로 초밥을 주문한다. 폴 버호벤은 관객이 으레 기대하는 반응을 첫 장면부터 거부한다. 엘르는 피해와 복수라는 익숙한 틀을 가져와 그 모든 규칙을 비틀어버리는, 분류하기 어려운 작품이다.

어떤 영화인가 — 신고 대신 스스로 범인을 쫓는 여자

미셸(이자벨 위페르)은 비디오게임 회사를 운영하는 성공한 사업가다. 그녀는 자신을 습격한 범인을 경찰에 신고하는 대신 스스로 추적하기로 한다. 그러나 영화는 단순한 추적극으로 흐르지 않는다. 미셸의 일상은 무너진 결혼 생활, 무능한 아들, 새 연인을 만난 어머니, 그리고 과거 아버지가 저지른 끔찍한 사건이라는 그림자로 복잡하게 얽혀 있다. 범인의 정체가 밝혀진 뒤에도 미셸은 예상 밖의 선택을 거듭하며, 관객은 그녀가 무엇을 원하는지 끝까지 단정할 수 없게 된다.

연출 — 충격을 차갑게 관찰하는 거리감

버호벤의 연출은 놀랄 만큼 침착하다. 그는 충격적인 사건을 다루면서도 카메라를 흥분시키지 않는다. 오히려 미셸의 일상을 건조하고 정밀하게 따라가며, 관객이 도덕적 판단을 내릴 틈을 주지 않는다. 이 거리감이 영화를 불편하면서도 매혹적으로 만든다. 사건을 자극적으로 소비하지 않고, 인물의 통제력과 욕망을 관찰하는 데 집중하기 때문이다.

그는 또한 검은 유머를 곳곳에 숨겨둔다. 가족 식사 자리의 어색한 대화, 회사 직원들과의 신경전, 이웃과의 미묘한 긴장은 무거운 주제 사이에서 묘한 웃음을 자아낸다. 덕분에 엘르는 일관된 톤을 거부하면서도 결코 산만해지지 않는다. 장르의 경계를 자유롭게 넘나드는 이 균형감각이야말로 노련한 연출의 증거다.

연기 — 규정되기를 거부하는 위페르의 단독무대

이 영화는 사실상 이자벨 위페르의 단독 무대다. 그녀는 미셸을 피해자로도, 가해자로도, 영웅으로도 규정하지 않는다. 위페르는 표정 하나, 눈빛 하나로 인물의 복잡한 내면을 드러내는데, 그 절제된 연기 덕에 미셸은 끝까지 신비로운 존재로 남는다. 분노와 냉소, 욕망과 두려움이 한 얼굴 안에 공존하는 이 연기는 어떤 설명도 필요 없을 만큼 압도적이다. 위페르가 아니었다면 이 위태로운 캐릭터가 설득력을 얻기 어려웠을 것이다. 주변 인물을 맡은 배우들도 미셸의 세계를 촘촘하게 채우며 영화의 밀도를 높인다.

영화가 말하는 것 — 피해자다움이라는 고정관념의 시험

엘르는 관객이 인물을 손쉽게 이해하려는 욕구 자체를 시험한다. 우리는 폭력의 피해자가 어떻게 행동해야 하는지에 대한 고정된 상(像)을 가지고 있지만, 미셸은 그 상에 들어맞기를 거부한다. 영화는 그녀의 선택을 옹호하지도 비난하지도 않은 채, 한 인간이 자신의 삶을 어떤 방식으로든 스스로 통제하려는 그 의지만을 끝까지 따라간다. 정답을 제시하지 않는다는 점이 이 영화를 불편하게도, 자유롭게도 만든다.

평점과 평가

OMDb 기준 IMDb 평점은 10점 만점에 7.1점이다. 로튼토마토 신선도는 91%, 메타크리틱 점수는 100점 만점에 89점으로 평단의 평가가 대단히 높다. 칸영화제 경쟁부문에서 공개된 뒤 이자벨 위페르의 연기는 그해 가장 뜨거운 화제가 되었고, 그녀는 이 작품으로 여러 시상식에서 주연상을 거머쥐며 아카데미 여우주연상 후보에도 올랐다.

총평

엘르는 쉽게 권하기 어려운 영화다. 소재는 무겁고, 인물의 선택은 자주 우리의 상식을 거스른다. 그러나 한 인물을 이토록 복잡하고 입체적으로 그려낸 작품은 드물다. 도덕적 판단을 잠시 내려놓고 한 여자의 자화상을 끝까지 응시할 준비가 되어 있다면, 이 영화는 잊기 힘든 경험을 남긴다. 위페르의 연기만으로도 ★4.0은 충분하다.

이런 분께 추천

• 선악으로 나뉘지 않는 복잡한 캐릭터를 좋아하는 분
• 이자벨 위페르의 대표작 연기를 보고 싶은 분
• 장르의 관습을 비트는 도전적인 영화를 찾는 분