모범시민 (2009)

법이 약속한 정의가 거래의 대상이 되는 순간, 한 사람은 무엇을 할 수 있을까. 모범시민은 그 질문을 가장 잔혹한 방식으로 던지는 영화다. 눈앞에서 가족을 잃은 남자가, 범인을 풀어준 것이 다름 아닌 사법 시스템 자체였다는 사실을 깨닫고 복수에 나선다. 흔한 복수극처럼 보이지만, 이 영화의 표적은 한 명의 범죄자가 아니라 그를 살려둔 구조 전체라는 점에서 결이 다르다.

어떤 영화인가 — 감옥 안에서 도시를 마비시키다

클라이드(제라드 버틀러)는 평범한 발명가다. 강도가 든 밤, 그는 아내와 딸이 살해당하는 장면을 무력하게 지켜본다. 검사 닉(제이미 폭스)은 유죄 입증이 까다롭다는 이유로 주범과 형량 거래를 맺고, 정작 더 잔인했던 범인은 가벼운 처벌만 받는다. 10년 뒤, 클라이드는 치밀하게 준비한 복수를 시작한다. 그런데 그 칼끝은 범인뿐 아니라 거래를 주도한 검사와 사법 시스템 전체를 향한다. 감옥에 스스로 갇힌 채로도 도시를 마비시키는 그의 방식은, 관객을 통쾌함과 섬뜩함 사이에서 흔든다.

연출 — 허점을 속도로 덮는 추격

F. 게리 그레이는 이야기를 두 개의 축으로 끌고 간다. 하나는 클라이드가 벌이는 예측 불가능한 보복이고, 다른 하나는 그것을 막으려는 닉의 추격이다. 감독은 폭력의 수위를 초반부터 높게 잡아 관객을 단단히 붙들어 둔 다음, 점차 머리싸움의 영역으로 무게를 옮긴다. 감금된 인물이 어떻게 바깥 세계를 움직이는가 하는 설정은 사실 따지고 보면 허점이 적지 않다. 그럼에도 영화는 속도를 늦추지 않음으로써 그 빈틈을 관객이 곱씹을 틈을 주지 않는다. 긴장의 끈을 놓지 않는 편집과 음악의 활용이 특히 능란하다.

다만 후반부로 갈수록 클라이드의 계획이 현실성보다 연출적 충격을 위해 부풀려지는 인상이 있다. 그 지점에서 영화는 사회적 질문을 던지던 초반의 진중함을 일부 내려놓고 장르적 쾌감 쪽으로 기운다. 이 전환을 아쉬워하는 시선도 충분히 이해가 간다.

연기 — 피해자와 설계자, 버틀러의 두 얼굴

이 영화의 무게중심은 분명 제라드 버틀러다. 그는 슬픔에 잠긴 피해자와 냉정하게 계산하는 설계자라는 두 얼굴을 한 인물 안에 담아낸다. 가족을 잃은 직후의 무너지는 표정과, 모든 것을 통제하는 듯한 후반의 서늘함이 같은 사람의 것이라는 점이 설득력을 갖는다. 제이미 폭스는 야심과 양심 사이에서 흔들리는 검사를 안정적으로 그린다. 처음에는 효율을 앞세우던 인물이 점차 자신이 외면한 정의의 무게를 깨닫는 과정을, 폭스는 과장 없이 표현한다. 두 배우가 면회실에서 마주 앉아 신경전을 벌이는 장면들은 이 영화에서 가장 밀도 높은 순간이다.

영화가 말하는 것 — 사법 거래는 정의로운가

모범시민은 표면적으로 한 남자의 복수극이지만, 그 밑바닥에는 사법 거래라는 제도에 대한 불편한 질문이 깔려 있다. 효율을 위해 진실의 일부를 포기하는 시스템은 과연 정의로운가. 영화는 클라이드의 폭주를 옹호하지 않으면서도, 그가 분노하게 된 출발점만큼은 관객이 외면하기 어렵게 만든다. 그래서 이 영화를 보고 나면 마음이 깔끔하게 정리되지 않는다. 복수의 대상이 분명한데도, 그 복수가 무엇을 해결했는지는 끝내 모호하게 남는다.

평점과 평가

IMDb 평점은 10점 만점에 7.4점이다. 로튼토마토 신선도는 26퍼센트로 평단의 반응은 박했는데, 후반부 설정의 비약과 폭력 묘사를 향한 비판이 컸다. 메타크리틱 점수도 100점 만점에 34점에 그친다. 흥미로운 점은 관객 반응은 평단과 사뭇 달랐다는 사실이다. 빠른 전개와 두 배우의 대결 구도가 주는 오락적 만족이 컸기 때문이다. 평가가 갈리는 작품이라는 점을 감안하고 보면 오히려 기대치가 적절해진다.

총평

논리의 허점을 알면서도 끝까지 보게 만드는 힘, 그것이 이 영화의 정체다. 사법 시스템을 향한 날 선 문제의식과 장르적 쾌감이 완벽하게 결합했다고 보기는 어렵지만, 두 배우의 팽팽한 대치와 멈추지 않는 속도감만으로도 충분히 값을 한다. 결함을 인정하더라도 다시 볼 의향이 생기는 작품이라, 별 네 개가 아깝지 않다.

이런 분께 추천

• 사법 거래나 정의의 한계 같은 주제를 곱씹어 보고 싶은 분
• 두 배우가 정면으로 부딪히는 심리 대결을 즐기는 분
• 논리적 완결성보다 속도감 있는 전개를 선호하는 분